В средине XIX века территория города была практически полностью застроена. Чтобы сыскать место для новых зданий, в 1858 году приступили к снесению городских укреплений, образовывавших кольцевое окружение исторического центра города. Таким образом была создана возможность проложить Рингштрассе, длиной  4 км и шириной 60 м. Во второй половине XIX века было начато строительство великолепных монументальных зданий, окаймляющих эту, пожалуй, наиболее представительную улицу города. К знаменитым сооружениям на Рингштрассе принадлежат: Венская Государственная Опера, Искусствоведческий музей, Природно-исторический Музей, Бургтеатр, здание Парламента, а также Ратуша и здание университета, и расположенная недалеко от него на Рузвельплатц Вотивная церковь, которая также была возведена во времена застроения Рингштрассе. Все эти достопримечательности всегда стоят в культурной программе туристов. Архитектурным стилем Рингштрассе был выбран историзм, который подражает самым разнообразным историческим направлениям, и сделавший возможным расположение зданий на Рингштрассе в их стилической разнородности: Опера подражает барокко, здание Парламента напоминает греческий храм, а Ратуша и Вотивная церковь сооружены в готическом стиле. Авторами этих произведений зодчества стали такие архитекторы как Теофил ван Хансен, Карл фон Хазенауэр, Фридрих Гейнрих, Ферстель фон Шмидт и Готфрид Земпер.